Blizzard y NetEase han puesto fin a su colaboración en China. Esto significa que los jugadores del Reino Medio ya no tienen acceso a World of Warcraft, Diablo u Overwatch 2. Los dos estudios no llegaron a un acuerdo para continuar su colaboración.
Los fans chinos de World of Warcraft, Diablo u Overwatch 2 no tienen más que lamentarse. La asociación entre Blizzard y NetEase, su editor local, finaliza hoy. Un divorcio doloroso para ambas partes. Las dos empresas no han podido renovar su actual acuerdo para 2019. No se conocen los detalles, pero el anuncio se hizo el pasado noviembre. Al parecer, Blizzard insistió en prorrogar el acuerdo seis meses para dar tiempo a encontrar un nuevo socio, a lo que Netease se negó.
Blizzard y NetEase, un divorcio doloroso
Es una larga historia que termina hoy, ya que NetEase lleva catorce años distribuyendo juegos de Blizzard en su país. ¿La Warcraft-manía de la gran era en China? Fue NetEase.
El divorcio parece haber sido tumultuoso entre los dos gigantes. NetEase lanzó muchos golpes bajos a Blizzard. Por ejemplo, se realizó un streaming frente a las oficinas del editor en el que pudimos ver cómo se destruía en directo el hacha de Garrosh Hurlenfer, uno de los personajes emblemáticos de WoW. Además, apareció una nueva bebida en la cafetería del campus: el té verde Blizzard, una referencia a un insulto chino que describe a las mujeres viciosas y manipuladoras. Estupendo.
Se desconoce el suceso que provocó la guerra interna. Sin embargo, un post en LinkedIn de uno de los columnistas de NetEase, Simon Zhu, ofrece algunas pistas. Publicado en noviembre de 2022, cuando se anunció el fin de la asociación, este post afirma que «algún día se revelará lo que ocurrió entre bastidores». Y añade: «Los jugadores comprenderán entonces el daño que puede causar un stroxxx». ¿Quién es el personaje en cuestión? Zhu no lo dice, pero muchos observadores ven la figura de Bobby Kotick, el presidente de Activision-Blizzard.
Millones de jugadores pierden el acceso a World of Warcraft
Este divorcio es ante todo una disputa que penaliza a millones de jugadores. Como informa CNN, muchos fans de World of Warcraft ya no tienen acceso a su juego favorito, y a veces pierden personajes en los que han invertido durante años. Lo mismo puede decirse de los demás títulos del estudio. Sólo Diablo Immortal, desarrollado conjuntamente por Blizzard y NetEase, sigue siendo accesible. Blizzard intenta tranquilizar a sus usuarios diciendo que existe una herramienta de copia de seguridad, pero el asunto sigue siendo nebuloso.
Como recordatorio, Activision-Blizzard atraviesa un periodo importante de su historia. La empresa está en proceso de ser adquirida por Microsoft. Si esta operación se confirma este mismo año, las tarjetas se redistribuirán por completo. Por el momento, la FTC (organismo regulador de la competencia en EE.UU.) ha presentado una denuncia contra Microsoft por este asunto.
Este informe es para beneficio de los demás. Tencent, otro gigante chino de los videojuegos, presentó su próximo MMO, Tarisland, en el momento perfecto. Su peculiaridad es simplemente que es un clon de World of Warcraft. ¿Conseguirá atraer a los jugadores que se han quedado fuera? Ya veremos.
Blizzard podría encontrar pronto un nuevo socio en el país, pero de momento aún no hay nada hecho. China es una apuesta importante para el estudio, ya que representa más de mil millones de clientes potenciales.