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The Witcher 3 Wild Hunt

20 diciembre, 2022

The Witcher 3: Wild Hunt se estrena en PS5 y Xbox Series X|S con la versión 4.0.

Hubo un tiempo hace mucho, mucho antes del polémico debut de Cyberpunk 2007, en el que CD Projekt RED era uno de los editores más queridos por los jugadores de todo el mundo. Una especie de unicornio de oro que ponía al aficionado en el centro de la escena, mimándole con títulos de bella factura y colmándole de contenidos sin coste alguno. Una sociedad para videojugadores fundada y dirigida por videojugadores, que aparentemente vivía con el único propósito de satisfacer sus deseos.

El viejo CD Projekt ha vuelto a asomarse en los últimos días a través de las majestuosas vistas de The Witcher 3: Wild Hunt, pulido mediante un potente parche next-gen destinado a transformar la experiencia en PlayStation 5, Xbox Series X|S e incluso PC. Una gran actualización gratuita diseñada para dar un lavado de cara a la aventura más famosa de Geralt of Rivia, transportando los pantanos de Velen y las cumbres de Skellige a las costas de la novena generación de consolas, exprimiendo cada circuito de las máquinas para acercarse a las mejores versiones disponibles: no las recién salidas de fábrica, sino las más refinadas gracias a la aportación de apéndices como los mods gráficos.

Olvídate de Sillón para dos: las Navidades de este año hay que pasarlas en compañía de Geralt, Ciri y Dandelion, tomando una copa con el Barón Sanguinario y descansando bajo el cálido resplandor de Novigrad. La versión next-gen de The Witcher 3: Wild Hunt es, en efecto, una carta de amor dirigida a los fans, un cofre del tesoro dispuesto a abrirse sobre uno de los mejores videojuegos de la pasada generación. Pero lo que es impresionante es el hecho de que incluso hoy -casi ocho años después de su lanzamiento original- la epopeya de The Witcher todavía consigue brillar entre los RPG de mundo abierto. ¿Significa esto simplemente que era un título extraordinario, o que toda la producción del género se ha dormido en los laureles? Ojo, es muy difícil dar una respuesta inequívoca, aunque lo intentaremos en este análisis de la versión next-gen de The Witcher 3 Wild Hunt.

The Witcher 3 siete años después

Nuestra antigua crítica de The Witcher 3: Wild Hunt había enmarcado el capítulo final de la trilogía de CD Projekt como el mejor videojuego de rol de la octava generación de consolas. La sorpresa, en este sentido, es que de haber debutado de forma absoluta en los primeros años de vida de PlayStation 5 y Xbox Series, la obra basada en los cuentos de Andrzej Sapkowski habría corrido el riesgo de alzarse con la misma supremacía, probablemente solventada en solitario por Elden Ring.

Una odisea, la de Geralt de Rivia, que lleva al strigo a los cuatro rincones de un mundo medieval con tintes de fantasía oscura, mientras los cascos de la fiel yegua Rutilia golpean pantanos rebosantes de cadáveres y coloridos campos en flor. CD Projekt RED pone a disposición cientos de horas de juego, que bailan ágilmente entre la historia de la búsqueda de la joven Cirilla y toneladas de actividades secundarias, pintando un cuadro que ahonda implacablemente en los rasgos más oscuros del alma humana. En resumen, es una experiencia que no hay que perderse, incluso si sueles alejarte de la tradición clásica de los RPG occidentales.

Los desarrolladores han elegido como lienzo una serie de vastos mapas de mundo abierto que se convierten en el escenario de un componente narrativo único de libertad total y grandes puentes interrumpidos. Corresponde al jugador decidir qué pista seguir llevando a cabo investigaciones que a veces acaban en un callejón sin salida, lo que le lleva a recorrer caminos inexplorados y a conocer a decenas de extraordinarios comprimarios. Por no hablar de que al hablar con un simple desconocido o consultar el tablón de anuncios de un pueblo, se corre el riesgo real de perderse durante horas en historias paralelas cargadas de emoción.

En estos escenarios, cuando el diálogo deja paso a la espada, la jugabilidad encarna el alma del videojuego de acción clásico, escenificando torbellinos de tajos y marcas mágicas explosivas para aniquilar monstruos aterradores y humanos a menudo más malvados que cualquier bestia. Entre habilidades pasivas, poderosas decocciones, armaduras únicas y cuchillas de plata, cada jugador puede confeccionar su propio sistema de combate, aunque este segmento haya sido a menudo el más criticado por los fans.

Desde las cumbres del archipiélago de Skellige hasta los bosques más remotos que rodean Novigrad, The Witcher 3: Wild Hunt sigue siendo un tesoro de interacciones que refresca decenas de historias grandes y pequeñas con vistas impresionantes. En este sentido, no hay que olvidar Hearts of Stone y Blood and Wine, las dos grandes expansiones que marcaron el periodo posterior al lanzamiento, a menudo consideradas entre las mejores inyecciones de contenido adicional que existen. Pero si ya en 2015 el título se presentaba como un monumento del género, el debut estuvo marcado por una larga serie de imperfecciones que, en su momento, aún creímos poder perdonar a la pequeña y querida CD Projekt RED.

¿Sólo calidad de vida?

La primera intervención quirúrgica del parche está destinada a mejorar la experiencia de juego, dando los últimos retoques a una fórmula ya perfeccionada a lo largo de los años. Esto no solo significa mejorar el compartimento gráfico, sino introducir nuevas mecánicas destinadas a hacer más amenas muchas facetas del viaje de Geralt de Rivia. Como si exploráramos un iceberg, empezamos por la superficie y vamos descendiendo poco a poco hacia las profundidades más esotéricas.

El cambio que primero llama la atención es la nueva configuración por defecto de la cámara, que opta por situarla mucho más cerca del hombro de Geralt, eliminando por completo el efecto zoom-out que caracterizaba los combates. CD Projekt ha declarado que este tipo de vista «nació casi por accidente», pero no cabe duda de que aporta un aspecto más juvenil a las hazañas del strigo, acercando peligrosamente la puesta en escena a la encontrada en los últimos capítulos de God of War. No es una imposición: puede activarse y desactivarse en las opciones según las distintas fases del juego, pero confiere un aura de grandeza a la ambientación medieval y cambia radicalmente -a menudo de forma positiva- el planteamiento de las fases de combate.

Si la densa interfaz del original amenazaba demasiado a menudo con socavar la inmersión, ahora es posible seleccionar una opción que permite reducir el HUD al mínimo, desapareciendo por completo durante las fases de exploración para hacer aún más cinemáticas las incursiones de Geralt. Por si fuera poco, siempre puedes contar con el modo foto que se activa pulsando ambos sticks analógicos para inmortalizar las hazañas y grandes victorias del Lobo Blanco. Se trata de una función casi estilizada, que permite jugar con los controles deslizantes clásicos de los programas de edición fotográfica, pero sin añadir nada más a la puesta en esc CD Projekt RED ha querido refrescar el mapamundi, reduciendo el número de iconos visibles para facilitar la lectura del mapa y ocultando, por ejemplo, los montones de signos de interrogación que lo poblaban. Siguiendo la misma filosofía, ya no es necesario utilizar menús adicionales para recoger hierbas e ingredientes para pociones, que se transfieren directamente a la bolsa tras pulsar una sola vez la entrada correspondiente. Los refinamientos de este tipo son demasiados para contarlos todos: por fin se permite asignar disparos a la pulsación analógica izquierda, mientras que hay tres niveles de intensidad diferentes para el caminar de Geralt.

Es cuando cruzas los límites de la jugabilidad cuando la actualización empieza a mostrar sus músculos, mostrando detalles que refrescan la experiencia clásica. Uno de los cambios más impactantes reside en la posibilidad de utilizar cualquier Signo Mágico sin tener que abrir el menú radial; aunque esto pueda parecer poca cosa, la realidad es que aporta un ritmo completamente nuevo al combate, convirtiéndolo en un vals de fuego y acero en el que entregarse sin problemas. Cualquiera que se enfrentara al The Witcher 3 original en los niveles de dificultad más altos recordará con cariño el Signo de Defensa Quen, indispensable para sobrevivir a los combates más desafiantes, pero ahora será una simple pieza en el mosaico de hechizos que se pueden entrelazar sin sentido; basta con mantener pulsado el gatillo derecho para acceder a todas las habilidades mágicas del brujo, activando la más adecuada con el respectivo botón frontal.ena, como expresiones faciales o poses especiales.

Lo mismo ocurre con las herramientas, demasiado a menudo subestimadas por los aspirantes a Brujo, que tendían a ignorarlas debido a la constante necesidad de acceder al inventario para equiparlas. Ahora, gracias a un selector radial, sólo se tarda un momento en empuñar una bomba y volar otra guarida de Nekkers de pacotilla. Entre las inserciones más infravaloradas brilla la reducción del daño por caída: antes, el imbatible Geralt de Rivia se rompía las rodillas con demasiada facilidad, y la nueva solución cambia por completo el enfoque del diseño de niveles. Si en 2015 tenías que cabalgar durante largos periodos de tiempo para bajar de la cima de una colina, ahora puedes bajar sin miedo a perder horas de juego.

Merece la pena mencionar la atención prestada al comportamiento de la yegua Rutilia, que responde ligeramente mejor sobre todo en espacios reducidos, por ejemplo al maniobrar para salir de una taberna en la que has ganado algunas cartas de Gwent. Dedicada a los jugadores más exigentes, por otro lado, está la nueva interpretación del escalado de enemigos, que pretende que cualquier enfrentamiento sea siempre un reto sin convertir a oponentes menores como los Ahogadores en potencias imparables. Es importante señalar que, aunque algunos de estos cambios también verán la luz en las plataformas old-gen, la mayoría se reservarán para los beneficiarios de todo el parche, es decir, los jugadores de PC, PlayStation 5 y Xbox Series X|S.

Versiones de nueva generación

Hay momentos en los que la versión next-gen de The Witcher 3: Wild Hunt se presenta como un título bastante diferente del original. Cuando se aborda con la nueva cámara de primeros planos, el HUD retráctil y todas las herramientas para ayudar a la inmersión en el combate, el viaje de Geralt roza el aspecto de un juego diseñado específicamente para las máquinas modernas. Las únicas sombras residen en las pequeñas manchas de la época de lanzamiento, como los diálogos siempre escenificados en el campo-contrapicado, o las constantes transiciones a negro que caracterizan el inicio de las conversaciones y las secuencias animadas en el motor. Un legado, éste, que no empaña en absoluto el trabajo realizado en el compartimento estético.

Incluso antes de analizar los distintos modos gráficos, merece la pena detenerse en las intervenciones directas que han afectado al segmento técnico. Los modelos de los personajes, por ejemplo, se han elaborado a mano, eliminando a menudo las interpenetraciones con ciertos conjuntos de armaduras; los retoques en cuerpos y rostros también se aprecian a simple vista, por no hablar de que se ha dado el mismo tratamiento a la estética de algunos monstruos. Las sombras se renderizan ahora en alta resolución incluso fuera de las escenas interludio, las mallas ambientales son más ricas, incluso los skyboxes y el clima han pasado por una fase de mejora.

El refinamiento más obvio, el que se nota primero al lanzar el título, es el que ha repercutido en la vegetación, que no sólo es más nítida y densa en su follaje, sino decididamente más sensible a las influencias del viento. De hecho, los desarrolladores se han centrado en los efectos gráficos de los escenarios, mejorando tanto los que gestionan el comportamiento de las plantas como los que inciden en el agua, elemento preponderante tanto en Velen como en los fondos de Skellige. No hace falta decir nada, por último, sobre el hecho de que los tiempos de carga son notablemente más cortos en el nuevo hardware.

PlayStation 5 y Xbox Series X disponen ahora de dos modos gráficos: Rendimiento y Trazado de rayos. La novedad en este sentido es que ambas aprovechan la tecnología AMD FidelityFX Super Resolution 2.1 para producir un resultado visual 4K independientemente del framerate gracias al upscaling, apuntando a 60fps en Performance y 30fps en Ray tracing. La diferencia, por supuesto, radica en la característica que da nombre al segundo modo: las versiones de consola trazan rayos de iluminación global y oclusión ambiental; esto significa que las fuentes de luz y el sombreado de objetos -sobre todo en interiores- emergen con mucho más cuerpo de la amalgama, aunque siguen imponiendo un fuerte gravamen a la tasa de fotogramas por segundo y a la distancia de los efectos volumétricos.

Diferente aún es la situación del trazado de rayos en PC, la única plataforma que -además de acoger con satisfacción la compatibilidad con DLSS de Nvidia- también ofrece sombras y reflejos trazados por rayos, dos características que la propia CD Projekt declaró que serían insostenibles para las máquinas de nueva generación. Una diferencia que se nota especialmente en los límites de los reflejos en las superficies de agua, que aunque visualmente son excelentes gracias a los nuevos sombreadores, en las consolas se ven ligeramente empañados por un ligero efecto de deformación. Dada la naturaleza de mundo abierto de The Witcher 3, la explotación del trazado de rayos en consolas se aprecia plenamente en situaciones contadas, como a la sombra de las chimeneas.

Por nuestra parte, hemos preferido disfrutar del modo Rendimiento y de los muy agradables 60fps, sin duda la opción más sólida y capaz de ofrecer la experiencia más fresca, imprimiendo un ritmo sin precedentes a los combates y cabalgadas de Geralt. El único defecto radica en algunas caídas de fotogramas muy leves en las zonas más pobladas del mapa, como la parte alta de la ciudad de Novigrad, pero hay que tener en cuenta que la multitud de habitantes también se ha vuelto mucho más rica y variada. No hay que subestimar el hecho de que puedes cambiar de modo gráfico en cualquier momento, haciendo todas las pruebas necesarias para seleccionar tu favorito directamente en el juego.

La única que sale malparada de la comparación es la Xbox Series S, que puede contar con un modo Rendimiento a 60 fps y un modo Calidad a 30 fps sin poder, sin embargo, acomodar el trazado de rayos; en este último caso sí ofrece una mayor resolución nativa, pero se trata de un salto muy ligero, probablemente (no hemos podido hacer mediciones en firme) entre 1080p y 1440p; por no hablar de que ninguna de las dos opciones está libre de un visible fenómeno de pop-in, especialmente en los contornos de las nubes volumétricas. Por el momento, este es el único caso en el que la máquina auxiliar de Microsoft tiene que aprovechar el impacto de un lanzamiento next-gen, pero no se puede descartar en absoluto que resulte ser el primero de una larga serie.

La nota final tiene que ver con la explotación de las funciones DualSense de PS5, que sorprendentemente es una de las mejores encontradas en los últimos tiempos, incluso superior a la implementada en God of War: Ragnarok. La retroalimentación háptica funciona bien, transmitiendo los latidos de los galopes de Rutilia y los efectos de cada Signo Mágico directamente a las palmas de tus manos. También es inteligente el uso de los activadores adaptativos, que, al igual que el Returnal de Housemarque con los golpes especiales, avisan al jugador siempre que no se puede lanzar magia. Es una pena que no puedas asignar los tajos a los botones dorsales, para poder saborear cada estocada de las cuchillas del strigo.

Eso no es todo: modos y contenido extra

Gran parte del mérito de la consecución del parche de nueva generación reside en la decisión de CD Projekt de integrar los mods más populares directamente en el código oficial, trabajando mano a mano con los autores más asentados de NexusMods. Aunque los propios desarrolladores pusieron sus manos en algunos modelos de monstruos, armaduras y formas de los protagonistas, la contribución de la comunidad de fans desempeñó un papel que, en muchos sentidos, es aún más decisivo.

El proyecto «The Witcher 3 HD Reworked Project» de Halk Hogan, por ejemplo, introduce miles de texturas recreadas en alta definición y mallas mejoradas, aumentando enormemente el nivel de detalle de las superficies y refinándolo todo con materiales y shaders creados ad hoc, llegando incluso a aumentar la distancia de dibujado de ciertas arquitecturas y a modificar el pelaje de todos los animales. No menos importante es el «HD Monsters Reworked» de Denroth, un modder que decidió mejorar manualmente más de mil texturas y mapas para cada monstruo individual, y la diferencia puede verse desde el primer grifo encontrado en Orchard White. También merece una mención el «FCR3» del ex desarrollador de CD Projekt RED Andrzej Kwiatkowski, un inmenso trabajo que pule decenas de mecánicas, desde el comportamiento de los PNJ hasta el funcionamiento de ciertas estadísticas, con el objetivo último de favorecer la inmersión a toda costa.

CD Projekt RED ha seleccionado en exclusiva mods que pretenden mejorar la experiencia manteniendo intacta su huella artística, complementando la oferta con pequeños ajustes de contenido y las correcciones de errores más actuales. Por su parte, ha decidido hacer unos pequeños añadidos al estilo del parche 1.6 de Cyberpunk 2077, es decir, pescando directamente de la caja de la serie de Netflix. Algunas de ellas están disponibles directamente desde el menú principal, como el estilo alternativo para el personaje de Dandelion y la vestimenta de los soldados de Nilfgaard, mientras que el discurso cambia para el equipo que lleva Henry Cavill.

La única novedad narrativa es, de hecho, una pequeña misión en Velen, más allá de las puertas de una antigua y misteriosa mina sellada en el centro de la región, junto al Árbol del Ahorcado. Dura unos treinta minutos, presenta dos jefes diferentes y múltiples finales, y es una grata sorpresa para completar el mar de mejoras en la calidad de vida. La recompensa es precisamente el esquema necesario para construir la armadura que lleva el homólogo televisivo de Geralt, lo cual no es una mera rareza estética: existe una variante del Maestro que rivaliza con los conjuntos dedicados a las distintas escuelas de Witcher, y su aspecto refleja todos los cambios introducidos en la segunda temporada de la serie.

En conclusión

Es difícil tratar semejante inyección de contenido como un mero parche next-gen. Hoy en día, las ediciones remasterizadas que se limitan a aumentar la resolución de las texturas se lanzan a precio completo, o las «ediciones definitivas», que incluyen todo el contenido posterior al lanzamiento en un único paquete. El caso de The Witcher 3: Wild Hunt despierta recuerdos del bueno de CD Projekt, que aspira a recuperar el cariño de los fans el 14 de diciembre.

Puede que la adaptación gráfica a la nueva generación de consolas siga siendo el núcleo de la oferta, pero esta versión se presenta como una experiencia que camina por la cuerda floja de la novedad. De hecho, no se limita a levantar el telón de la mejor edición posible de The Witcher 3, sino que pretende corregir los tropiezos del pasado y mejorar ciertas mecánicas de juego, convocando tanto a sus desarrolladores históricos como a algunos de los modders con más talento del momento.

Los resultados conseguidos en el frente gráfico no serán ciertamente cegadores para los jugadores de PC, acostumbrados desde hace tiempo a los milagros de los mods, pero en las consolas la diferencia está ahí y se nota. Es una pena que no podamos confiar en los 60fps sin tener que sacrificar el trazado de rayos, pero la realidad es que son las mallas, las texturas, los shaders y los VFX los que hacen la mayor parte del trabajo; después de todo, la casa ha afirmado haber mantenido el framerate en primer plano, viéndose obligada a recortar ciertas características nuevas para no perjudicar el rendimiento general. Al fin y al cabo, lo que merece todo el protagonismo son docenas de pequeños detalles que pueden parecer insignificantes por separado, pero que en conjunto dan un nuevo y cálido aspecto a la odisea de Lobo Blanco.

No hay nada que decir sobre la experiencia en el corazón de Wild Hunt, que casi ocho años después de su lanzamiento original sigue consiguiendo impresionar, gracias a un componente narrativo que no envejece y a un mundo tan rico que esconde constantemente algunos pequeños secretos. Sí, el largo viaje del strigo está ahora en su mejor momento: ¿será suficiente para convencer incluso a los que ya lo han recorrido durante cientos de horas para que se lancen de nuevo a la persecución de Ciri? Hay una forma muy sencilla de averiguarlo: descarga la actualización gratuita, intenta seguir -esta vez más de cerca- a Geralt de Rivia por los caminos de Huerto Blanco.

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