El mundo de la tecnología evoluciona constante y frenéticamente, y aunque muchos de ustedes se hayan pasado hace poco a Wi-Fi 6 para descubrir que su nuevo dispositivo ya es compatible con Wi-Fi 6E, probablemente se sorprenderán al saber que Wi-Fi 7 ya está a la vuelta de la esquina.
Sí, y por supuesto ofrece conexiones más rápidas, menor latencia y maneja mejor las redes saturadas. Pero, ¿qué es Wi-Fi 7 y cómo funciona, cuáles son sus velocidades, en qué se diferencia de Wi-Fi 6 y, lo más importante, cuándo llegará? No perdamos más tiempo y averigüémoslo.
Índice
1- Qué es Wi-Fi 7 y cómo funciona
2- Wi-Fi 7 velocidades
3- Las diferencias
4- Cuando salga Wi-Fi 7
5- Routers Wi-Fi 7
Qué es y cómo funciona Wi-Fi 7
En nuestro análisis en profundidad de Wi-Fi 6, nos dimos cuenta de que las ventajas con respecto a Wi-Fi 5 no se centraban tanto en las velocidades punta como en la mejora de la eficiencia en redes de alta densidad.
No obstante, la norma, lanzada hace sólo dos años, había introducido una serie de novedades, como
OFDMA (Acceso Múltiple por División de Frecuencias Ortogonales), que permite transmitir simultáneamente y en paralelo los datos de cada dispositivo, igual que en la tecnología de comunicaciones celulares, separando el espectro en unidades de recursos de tiempo-frecuencia (UR). Esto se traduce en una mejora del rendimiento, especialmente para paquetes pequeños y sensibles a la latencia, como el tráfico de voz y los dispositivos IoT, que pueden así transmitirse simultáneamente.
MU-MIMO (Multi-user Multiple Input/Multiple Output) en el enlace ascendente, que permite al punto de acceso (AP)
para recibir simultáneamente de varias estaciones (máximo 8). De este modo, los paquetes grandes, como los de vídeo HD, se gestionan con mayor eficacia.
TWT (Target Wake Time), que permite a los dispositivos permanecer inactivos hasta que les toque transmitir datos según un esquema de programación establecido con los AP. Esto reduce los conflictos entre dispositivos y reduce el consumo de energía (especialmente importante para dispositivos que funcionan con batería, como smartphones, tabletas y dispositivos IoT).
1024 QAM (modulación de amplitud en cuadratura): las QAM permiten transmitir dos señales analógicas modulando las amplitudes de dos ondas portadoras. De los 256 QAM de Wi-Fi 5 se ha pasado a 1024 QAM, que permiten 10 bits por símbolo en lugar de los 8 anteriores. Pero, ¿qué significa esto? Banalmente, mayor eficiencia: se pueden codificar más datos manteniendo la misma cantidad de espectro.
Wi-Fi 6E, que supuso una evolución del estándar al abrir otra banda (o carril, tomando la comparación de autopista que se hizo en la ocasión) a 6 GHz específica para los dispositivos compatibles, fue un nuevo paso adelante, esta vez desde el punto de vista del rendimiento.
El Gobierno aprobó su uso, decisión a la que siguió la de la Comisión Europea el 1 de diciembre para armonizar su uso entre los Estados miembros.
Pero si Wi-Fi 6 y 6E se basan en la misma norma IEEE 802.11ax, la nueva Wi-Fi 7 (de la que ya tuvimos una muestra a principios de este año) introduce una nueva norma, denominada, según la antigua convención de nomenclatura, IEEE 802.11be. Las mejoras afectan a todos los aspectos de la conexión
velocidad (hasta cuatro veces más rápido)
latencia
capacidad para gestionar redes saturadas
todo para garantizar conexiones estables y eficientes para nuestra entrada en la realidad virtual o el streaming 8K.
Al igual que su predecesor, Wi-Fi 7, que lleva el apodo de EHT (Extreme High Throughput), utiliza las bandas de 2,4, 5 y 6 GHz, pero la tecnología subyacente ha mejorado mucho.
De hecho, la especificación Wi-Fi 7 tiene la capacidad de cuadruplicar con creces el ancho de banda total del que es capaz una red inalámbrica y, aunque aún no se han concretado los detalles, significa que es probable que el ancho de banda potencial de Wi-Fi 7 sea del orden de 30 o 40 Gbps.
¿Cómo es posible? Echemos un vistazo a las tecnologías introducidas con Wi-Fi 6 y veamos cómo se han mejorado en la nueva norma. Wi-Fi 7 ofrecerá operaciones OFDMA mejoradas utilizando unidades de recursos múltiples (MRU) diseñadas para reducir aún más la latencia y las interferencias. El gran avance es la duplicación de los flujos MU-MIMO, que ahora son CMU-MIMO (Coordinated Multiuser MIMO) en lugar de MU_MINO y han pasado de ocho a dieciséis. Este es un factor clave que explica la capacidad de lograr ganancias de ancho de banda globales tan elevadas en comparación con Wi-Fi 6.
Además, Wi-Fi 7 introducirá la tecnología Multi-Link Operation (MLO), que permite a los dispositivos enviar y recibir datos simultáneamente a través de varias bandas de radio para crear una única conexión agregada. Esto no sólo mejorará el rendimiento (hasta siete veces, según Intel), sino que también contribuirá a reducir la latencia y mejorar la fiabilidad, ya que los canales conectado En cuanto a TWT, Wi-Fi 7 ofrece una función de tiempo de activación objetivo restringido que permite al router reservar ancho de banda para determinados tipos de transmisiones de datos.
En este caso, las ventajas consisten en conservar la duración de la batería del cliente optimizando los recursos de la red.
La nueva especificación también utiliza una técnica llamada Unidad de Recursos Multiusuario (MRU) para evitar interferencias y eficiencia OFDMA. La mejora se consigue punteando selectivamente (preamble puncturing) porciones solapadas del espectro para permitir que los datos fluyan sólo por frecuencias libres de interferencias.
En conjunto, la MRU puede mitigar las interferencias del 75% a sólo el 25%.s funcionan en paralelo.
El ingrediente «mágico» que permite que Wi-Fi 7 funcione de esta manera es cómo se insertan y eliminan los datos de las ondas portadoras del router. Y ahí es donde entra en juego la modulación de amplitud en cuadratura (QAM). En lugar del 1024-QAM de Wi-Fi 6, Wi-Fi 7 aumentará la densidad de datos de las ondas mediante la técnica 4096-QAM, que teóricamente permite insertar hasta cuatro veces más datos en las mismas frecuencias.
Wi-Fi 7 velocidades
La ventaja más significativa de la nueva norma es el increíble aumento del ancho de banda.
Mientras que las normas anteriores se centraban más en aumentar el número de bandas disponibles para la comunicación entre routers y dispositivos, ahora el aumento de la anchura de estas bandas permite eliminar interferencias y aumentar la velocidad.
En igualdad de condiciones, los canales más anchos permiten un caudal más rápido con menos interferencias, pero ¿hasta qué punto? De Wi-Fi 5 a Wi-Fi 6 pasamos de 80 MHz a 160 MHz de ancho de banda de canal, y con Wi-Fi 7 vemos una nueva duplicación a 320 MHz de ancho de banda de canal en las bandas de radio de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz.
Por tanto, para un único flujo estamos hablando de velocidades de 2,4 Gbps, lo que implica que teóricamente una banda Wi-Fi 7 6GHz con 16 flujos (16×16) puede proporcionar hasta más de 40 Gbps de ancho de banda, especialmente si se tiene en cuenta el nuevo soporte QAM. Más concretamente, sólo veremos especificaciones 2 × 2 y posiblemente 4 × 4 para los receptores Wi-Fi 7, lo que debería traducirse en velocidades del orden de 10 Gbps.
Con la nueva modulación QAM, gracias a la duplicación de flujos, Wi-Fi 7 ofrecerá 40 Gbps sólo en la banda de 6 GHz.
Con tanto ancho de banda disponible, WiFi 7 podría desempeñar un papel como red troncal de datos para el hogar. Las conexiones por cable quedarían obsoletas y proporcionarían datos suficientes para aplicaciones como flujos de vídeo de altísima resolución y mundos simulados con gafas de realidad virtual y aumentada.
Diferencias entre Wi-Fi 6 y Wi-Fi 7
La mayoría de las diferencias entre Wi-Fi 6 y Wi-Fi 7 se han enumerado anteriormente, pero vamos a recapitularlas para mayor claridad.
Canales más amplios. Cada banda se divide en canales, y cuanto más ancho es el canal, más datos puede transmitir, como una autopista con varios carriles.
-la banda de 2,4 GHz comprende 11 canales de 20 megahercios (MHz) cada uno
-la banda de 5 GHz tiene 45 canales que pueden combinarse para crear canales de 40 MHz u 80 MHz
-la banda de 6 GHz admite 60 canales de hasta 320 MHz de ancho (frente a los 160 de Wi-Fi 6E)
-QAM superior. La modulación de amplitud en cuadratura (QAM) es un método de transmisión y recepción de datos en ondas de radiofrecuencia.
Cuanto más alto sea, más información podrás introducir. Wi-Fi 7 admite 4K-QAM y Wi-Fi 6 admite 1024-QAM. Sin embargo, a medida que aumenta la QAM, se necesita una señal más potente.
MLO. MLO puede combinar distintas frecuencias entre bandas en una sola conexión. Mientras que un router Wi-Fi 6E tribanda conecta dos dispositivos en una sola banda en un canal, un router Wi-Fi 7 puede conectarse a un dispositivo Wi-Fi 7 en dos o más canales simultáneamente en bandas diferentes. MLO permite potencialmente canales más amplios capaces de transmitir más datos: volviendo a la analogía de la autopista, se puede enviar tráfico en una autopista de 4 y 6 carriles simultáneamente.
¿Cuándo saldrá Wi-Fi 7?
¿Cuándo saldrá? Aunque todavía está en desarrollo y las especificaciones no se ultimarán hasta 2024, el Wi-Fi 7 ya está entre nosotros. En noviembre llegó el Snapdragon 8 Gen 2 y a mediados de diciembre Qualcomm volvió a presentar sus primeros chips para routers, y Broadcom y MediaTek también han anunciado ya sus tecnologías Wi-Fi 7.
Así, como hemos visto con Wi-Fi 6, los primeros routers y dispositivos cliente precertificados estarán pronto en el mercado.
En general, dado que aún no se han publicado las especificaciones, es posible que estos productos no ofrezcan toda la funcionalidad que tendrán los dispositivos Wi-Fi 7 plenamente certificados, pero sí la mayor parte de las nuevas características. Por supuesto, cuando la nueva norma se consolide y las especificaciones sean declaradas oficialmente por la Wi-Fi Alliance, otros proveedores también anunciarán sus planes.
E incluso cuando llegue Wi-Fi 7, no aniquilará a Wi-Fi 6: ambos estándares coexistirán probablemente como tecnologías complementarias durante muchos años.
Routers Wi-Fi 7
¿Qué pasa con los routers Wi-Fi 7? Como anticipamos más arriba, no tardarán en llegar al mercado, entre otras cosas porque es posible que muchos fabricantes se salten el Wi-Fi 6E y apuesten directamente por el último estándar.
TP-Link, que utiliza chips Qualcomm, ya ha desvelado sus primeros routers Wi-Fi 7, como Archer BE900, Archer BE800, Archer BE550, Archer GE800 (gaming), Deco BE95, Deco BE65 y Deco BE85 (sistemas de malla).
Pero no es la única. Otras empresas como AWM, EnGenius, Linksys, Xiaomi, Nec, Netgear y Plume también están iniciando ya la producción de dispositivos con Wi-Fi 7, que se espera que lleguen al mercado en el segundo trimestre de 2023.
Hay que hacer una consideración. El precio a pagar por añadir todos estos trucos de transmisión es que la próxima generación de routers podría necesitar el doble de antenas, del orden de dos docenas o más. Muchos de ellos podrían estar ocultos en la estructura, o exhibirse con orgullo, como algunos routers especialmente potentes.
James Chen, vicepresidente asociado de marketing de MediaTek, ha declarado que «la primera generación de routers Wi-Fi 7 puede ser un poco grande, pero con el tiempo se parecerán mucho a los que usamos hoy en día».