Los enrutadores, tanto modernos como antiguos, permiten a los usuarios establecer direcciones IP estáticas para los dispositivos de la red, pero ¿cuál es el uso práctico de las direcciones IP estáticas para un usuario doméstico? Sigue leyendo mientras exploramos cuándo deberías, y no deberías, asignar una IP estática.
El DHCP frente a la asignación de IP estática
Para ayudarte a entender la aplicación de las direcciones IP estáticas, empecemos con la configuración que tú (y la mayoría de los lectores) tienes. La inmensa mayoría de las redes informáticas modernas, incluyendo la pequeña red de su casa controlada por su enrutador, usan DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol). DHCP es un protocolo que asigna automáticamente a un nuevo dispositivo una dirección IP del conjunto de direcciones IP disponibles sin ninguna interacción del usuario o del administrador del sistema. Usemos un ejemplo para ilustrar lo maravilloso que es el DHCP y lo fácil que nos hace la vida.
Imagina que un amigo te visita con su iPad. Quieren entrar en su red y actualizar algunas aplicaciones en el iPad. Sin el DHCP, necesitaría subirse a un ordenador, entrar en el panel de administración de su router y asignar manualmente una dirección disponible al dispositivo de su amigo, digamos 10.0.0.99. Esa dirección sería asignada permanentemente al iPad de tu amigo a menos que entraras más tarde y liberaras manualmente la dirección.
Con el DHCP, sin embargo, la vida es mucho más fácil. Tus amigos te visitan, quieren entrar en tu red, así que les das la contraseña de Wi-Fi para entrar y listo. Tan pronto como el iPad se conecta al router, el servidor DHCP del router comprueba la lista de direcciones IP disponibles y asigna una dirección con fecha de caducidad incorporada. Al iPad de tu amigo se le da una dirección, se conecta a la red, y luego cuando tu amigo se va y ya no usa la red, esa dirección regresa al pool de direcciones disponibles listas para ser asignadas a otro dispositivo.
Todo eso sucede entre bastidores y, suponiendo que no haya un error crítico en el software del enrutador, ni siquiera tendrás que prestar atención al proceso de DHCP, ya que será completamente invisible para ti. Para la mayoría de las aplicaciones, como la adición de dispositivos móviles a su red, el uso general del ordenador, las consolas de videojuegos, etc., este es un arreglo más que satisfactorio y todos deberíamos estar contentos de tener DHCP y no tener que cargar con la molestia de gestionar manualmente nuestras tablas de asignación de IP.
Cuándo usar direcciones IP estáticas
Aunque el DHCP es realmente genial y hace nuestras vidas más fáciles, hay situaciones en las que usar una dirección IP estática asignada manualmente es bastante útil. Veamos algunas situaciones en las que querrías asignar una dirección IP estática para ilustrar los beneficios de hacerlo.
Necesitas una resolución de nombres fiable en tu red para los ordenadores que necesitan ser encontrados de forma consistente y precisa. Aunque los protocolos de red han avanzado a lo largo de los años, y la mayoría de las veces el uso de un protocolo más abstracto como SMB (Server Message Block) para visitar ordenadores y carpetas compartidas en su red utilizando el estilo de dirección familiar //officecomputer/shared_music/ funciona perfectamente, para algunas aplicaciones se cae a pedazos. Por ejemplo, cuando se configura la sincronización de medios en XBMC es necesario utilizar la dirección IP de su fuente de medios en lugar del nombre SMB.
Siempre que confíes en un ordenador o en un software para localizar de forma precisa e inmediata otro ordenador de tu red (como en el caso de nuestro ejemplo del XBMC – los dispositivos cliente necesitan encontrar el servidor de medios que aloja el material) con la menor probabilidad de error, asignar una dirección IP estática es el camino a seguir. La resolución directa basada en IP sigue siendo el método más estable y libre de errores para comunicarse en una red.
Quieres imponer un esquema de numeración amigable para los humanos en tus dispositivos de red. Para asignaciones de red como dar una dirección al iPad de tu amigo o a tu portátil, probablemente no te importe de qué parte del bloque de direcciones disponible proviene la IP porque no necesitas saberlo (o no te importa). Si tienes dispositivos en tu red a los que accedes regularmente mediante herramientas de línea de comandos u otras aplicaciones orientadas a la IP, puede ser realmente útil asignar direcciones permanentes a esos dispositivos en un esquema que sea amigable para la memoria humana.
Tienes una aplicación que se basa expresamente en las direcciones IP. Algunas aplicaciones sólo le permitirán completar una dirección IP para referirse a otros ordenadores de la red. En tales casos, sería extremadamente molesto tener que cambiar la dirección IP en la aplicación cada vez que se cambie la dirección IP del ordenador remoto en la tabla DHCP. La asignación de una dirección permanente a la computadora remota le evita la molestia de tener que actualizar frecuentemente sus aplicaciones. Por eso es muy útil asignar a una dirección permanente cualquier ordenador que funcione como un servidor de cualquier tipo.
Asignar direcciones IP estáticas de forma inteligente
Antes de empezar a asignar direcciones IP estáticas a izquierda y derecha, repasemos algunos consejos básicos de higiene de la red que te ahorrarán un dolor de cabeza en el futuro.
Primero, comprueba cuál es el grupo de IP disponible en tu router. Tu router tendrá un pool total y un pool reservado específicamente para asignaciones de DHCP. El pool total disponible para los enrutadores domésticos es típicamente de 10.0.0.0 a 10.255.255.255 o de 192.168.0.0 a 192.168.255.255 . Luego, dentro de esos rangos se reserva un pool más pequeño para el servidor DHCP, típicamente alrededor de 252 direcciones en un rango como 10.0.0.2 hasta 10.0.0.254. Una vez que se conoce el pool general, se deben utilizar las siguientes reglas para asignar direcciones IP estáticas:
- Nunca asignes una dirección que termine en .0 o .255, ya que estas direcciones suelen estar reservadas para los protocolos de red. Esta es la razón por la que el ejemplo de la reserva de direcciones IP de arriba termina en .254.
- Nunca asignes una dirección al inicio del grupo de direcciones IP, por ejemplo 10.0.0.1, ya que la dirección de inicio siempre está reservada para el enrutador. Aunque hayas cambiado la dirección IP del router por motivos de seguridad, te recomendamos que no asignes un ordenador.
- Nunca asignes una dirección fuera del conjunto total de direcciones IP privadas disponibles. Esto significa que si el conjunto de tu router es de 10.0.0.0 a 10.255.255.255, cada IP que asignes (teniendo en cuenta las dos reglas anteriores) debería estar dentro de ese rango. Dado que hay casi 17 millones de direcciones en ese grupo, estamos seguros de que puedes encontrar una que te guste.
Algunas personas prefieren utilizar sólo direcciones fuera del rango del DHCP (por ejemplo, dejan el bloque 10.0.0.2 a 10.0.0.254 completamente intacto) pero no nos sentimos lo suficientemente fuertes sobre eso como para considerarlo una regla absoluta. Dada la improbabilidad de que un usuario doméstico necesite 252 direcciones de dispositivos simultáneamente, está perfectamente bien asignar un dispositivo a una de esas direcciones si se prefiere mantener todo en, digamos, el bloque 10.0.0.x.