La Comisión Europea ha abierto dos investigaciones antimonopolio sobre la multinacional estadounidense Apple. La primera se refiere a las normas establecidas por la empresa para los desarrolladores de aplicaciones: en el punto de mira está el servicio de distribución de apps a través de la App Store, mientras que la segunda investigación afecta al sistema de pago digital Apple Pay. La noticia nos llega a la redacción desde la agencia de prensa Adnkronos, que nos facilita los detalles divulgados sobre la investigación en curso.
La investigación de la App Store
La primera investigación, la relativa a la App Store, se refiere en particular al uso obligatorio del sistema propietario de Apple para comprar aplicaciones a los desarrolladores y a las restricciones a la posibilidad de informar a los usuarios de iPhone y iPad de la existencia de opciones de compra más baratas disponibles al margen de las aplicaciones distribuidas por la empresa estadounidense.
El hecho es que los usuarios de iPad y iPhone sólo pueden descargar aplicaciones nativas, no basadas en la web, a través de la App Store, y esto es precisamente en lo que se centra la investigación iniciada por la autoridad antimonopolio europea. La investigación es de ámbito europeo porque abarca la aplicación de estas normas a todas las aplicaciones que compiten con las aplicaciones y servicios de Apple en el Espacio Económico Europeo (EEE).
En el origen de la medida de la Comisión hay dos denuncias distintas, una de Spotify y otra de un distribuidor de libros electrónicos y audiolibros, relativas a la protección de la competencia en los dos sectores, el de la música en streaming y el de los libros electrónicos.
Para Margrethe Vestager, Vicepresidenta Ejecutiva de la Comisión Europea, «Apple parece haber asumido un papel de ‘guardián’ en lo que respecta a la distribución de aplicaciones y contenidos a los usuarios de terminales Apple. Tenemos que asegurarnos de que las normas de Apple no distorsionen la competencia en los mercados en los que la empresa de Cupertino compite con otros desarrolladores, por ejemplo, con su servicio de música en streaming Apple Music o Apple Books. Por eso decidí examinar más de cerca las normas de la App Store y su conformidad con la normativa de la UE», declaró.
Ahora, según ha podido saber nuestra agencia Adnkronos, la Comisión investigará en concreto dos restricciones que Apple incluye en sus acuerdos con las empresas que desean distribuir apps a los usuarios de los terminales de la compañía californiana: el uso obligatorio del sistema de compra Iap, propiedad de Apple, para la distribución de contenidos digitales, por el que Apple cobra a los desarrolladores una comisión del 30% sobre todos los ingresos por suscripción obtenidos, y las restricciones para que los desarrolladores informen a los usuarios de opciones de compra alternativas al margen de las apps.
La investigación sobre Apple Pay
La segunda investigación se refiere a los términos y condiciones de Apple para integrar Apple Pay en aplicaciones y sitios en iPhones y iPads, la restricción del acceso a la funcionalidad Near Field Communication (Tap and go) en iPhones para pagos en tiendas y supuestas denegaciones de solicitudes de acceso a Apple Pay.
Para Margrethe Vestager, «las soluciones de pago por móvil se están extendiendo rápidamente entre los usuarios, facilitando los pagos tanto en línea como en tiendas físicas. Este crecimiento se aceleró con la crisis de los Covid-19, que vio el auge de los pagos en línea y las transacciones sin contacto en los comercios». Ahora, sin embargo, «parece que Apple -continúa- establece las condiciones de cómo debe usarse Apple Pay en apps y sitios de comercios». Y también reserva la funcionalidad «tap and go» de los iPhones a Apple Pay.»
«Es importante», prosiguió Vestager, «que las medidas de Apple no nieguen a los consumidores los beneficios de las nuevas tecnologías de pago, incluida una mejor elección, calidad, innovación y precios competitivos. Por ello, he decidido examinar de cerca las prácticas de Apple Pay y su impacto en la competencia».
Tras una investigación preliminar, a la Comisión Europea le preocupa que los términos, condiciones y otras medidas relacionadas con la integración de Apple Pay en apps y sitios web en dispositivos que utilizan el sistema operativo iOS puedan falsear la competencia, reduciendo la capacidad de elección y la innovación. Además, prosigue la Comisión, «Apple Pay es la única solución de pago móvil que puede acceder a la funcionalidad ‘tap and go’ para transacciones en tiendas».
Así que ahora esta investigación también se centrará en las supuestas restricciones de acceso a Apple Pay aplicadas a productos específicos de la competencia en dispositivos móviles que utilizan el sistema operativo iOS.